O corpo do papa Francisco chegou, na manhã deste sábado (26), à Basílica de Santa Maria Maggiore, em Roma, onde será sepultado em cerimônia reservada e sem transmissão ao vivo. O traslado marcou o encerramento do funeral do pontífice, falecido na última segunda-feira (21), aos 88 anos, vítima de acidente vascular cerebral (AVC) e insuficiência cardíaca.

O cortejo fúnebre percorreu ruas históricas da capital italiana após a Missa das Exéquias celebrada no átrio da Basílica de São Pedro, conduzida pelo cardeal italiano Giovanni Battista Re, decano do Colégio dos Cardeais.

Durante o trajeto, o caixão passou por locais simbólicos como o Coliseu, o Fórum Romano e a Igreja Il Gesù, sede dos jesuítas — ordem religiosa da qual Francisco fazia parte.

Homenagem e sepultamento

Ao adentrar a Basílica de Santa Maria Maggiore, os carregadores do caixão pausaram diante do ícone da Virgem Salus Populi Romani, onde o pontífice costumava orar antes e depois de suas viagens apostólicas. Crianças levaram flores brancas ao altar, em uma despedida comovente.

O funeral marcou também o início do Novendiali, os nove dias de luto e orações em homenagem ao papa.

Cerca de 50 chefes de Estado acompanharam a missa, entre eles o presidente Luiz Inácio Lula da Silva, o ex-presidente norte-americano Donald Trump e o presidente argentino Javier Milei.

Basílica de Santa Maria Maggiore: o local escolhido

A escolha de Francisco pela Basílica de Santa Maria Maggiore rompe com a tradição de sepultamento na Basílica de São Pedro, vigente há mais de três séculos. Ele é o primeiro papa a ser enterrado fora dos muros do Vaticano desde Leão XIII, em 1903.

Construída no século V, a basílica já abriga os restos mortais de sete pontífices, sendo o último Clemente IX, em 1669, além de figuras ilustres como o arquiteto Gian Lorenzo Bernini.

Francisco tinha forte vínculo espiritual com o local, onde frequentemente orava antes e após suas viagens e hospitalizações.

Esquema de segurança reforçado

Devido à dimensão do evento, o sepultamento contou com rígido esquema de segurança, envolvendo:

• Drones de vigilância

• Atiradores de elite

• Especialistas em desarmamento de bombas

• Fechamento temporário do espaço aéreo de Roma

Ainda neste sábado, às 16h (horário de Brasília), será rezado o Rosário em frente à Basílica. O túmulo será aberto à visitação pública no domingo (27).